Son productos que se añaden a los alimentos para proporcionar aromas, gusto y sabor. Generalmente bajo denominación de especias podemos englobarlos a casi todos aunque lo cierto es que por su naturaleza y origen se diferencian bastante.
Las especias y condimentos se utilizan desde muy antiguo en todas las culturas, muchos de ellos con el fin único de aromatizar o realzar sabores pero en otros casos servian para disimular el estado sanitario de los alimentos que se consumían.
Las especias y condimentos más fuertes son de los tropicos y zonas muy cálidas en donde la conservación de los alimentos en buen estado era muy dificil y lo más sencillo era disimularlo con una buena condimentación. En otras culturas se han sabido utilizar algunos condimentos para alargar la vida de los alimentos descubriendo las salazones, los encurtidos o adobos.
La mayoria de las especias, condimentos, hierbas y otros aderezos deben añadirse al final de las elaboraciones. Como hemos dicho, la principal caracteristica de los productos es aromatizar los platos, cualquier condimento sometido a una prolongada cocción pierde todas sus caracteristicas aromáticas, dejando un casi imperceptible sabor.
Existe practicas erroneas en la cocina como tener sal mezclada con la pimienta para emplearla al principio de la cocción, cuando lo correcto sería añadir al final un poco de pimienta molida… o la utilización de la bouquet-garni desde el momento en que se inicia una cocción, cuando lo acertado será añadirlo al final para que persistan los aromas.
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